저는 4세 아이의 새엄마입니다. 때로는 이 모든 것이 그만한 가치가 있는지 궁금합니다.

어쩐지 저는 제가 사악한 계모로 비춰질 수도 있다는 생각을 한 번도 해본 적이 없습니다.

의붓아들의 911 전화에 응답하는 경찰관 두 명에게 문을 열었을 때 저는 깨달았습니다. 새엄마 생활 내가 상상했던 것처럼 결코 보이지 않을 것입니다.

네 아이의 아버지인 남편과 결혼했을 때 나는 그 임무를 이해했다고 생각했습니다. 나는 “인스턴트” 가족을 형성하게 되어 매우 기뻤습니다. 결국, 나는 놀았어 멋지고 재미있는 어른의 역할 아이들이 늘 좋아하던 것. 그리고 이혼한 아이 , 나는 대부분의 일을 헤쳐나가는 방법을 확실히 알 수 있을 만큼 부모님 사이에 충분히 갈등이 많은 상황에 놓였습니다.

솔직히 말해서 내 기대는 처음부터 비현실적이었습니다. 나는 Rockwell 수준의 휴일 저녁 식사와 Martha-Stewart 스타일의 게임 밤을 꿈꿨습니다. 가족 휴가와 행복한 크리스마스 카드.

그러나 나는 새로운 “인스턴트 패밀리”와 함께 삶을 꾸려가는 것이 내가 상상했던 것과는 훨씬 다르게 보일 것이라는 것을 금방 깨달았습니다. 더 적은 브래디 번치 그리고 더 자녀와 결혼 , 아마도. 하지만 왠지 제가 사악한 계모로 비춰질 수도 있다는 생각은 한 번도 해본 적이 없었습니다.

아이들이 나에게 저항하는 것처럼 내가 예상하지 못한 일들이 많았습니다. 사람으로서는 그렇지 않습니다. 그들은 나를 충분히 좋아하는 것 같았습니다. 그러나 단순한 것보다 더 많은 것은 개념 나. 나는 “네가 없었다면 인생이 더 좋았을 텐데”라고 말하는 의붓아들의 상처를 감당할 준비가 되어 있지 않았습니다.

나는 내 '인스턴트 패밀리'에게 닥칠 모든 일, 즉 네 명의 아이들과 함께하는 끊임없는 소음(또는 냄새), 학교 픽업 물류 , 의사에게 가져가려면 '명시적인 서면 허가'가 필요합니다.

아이들이 다른 집에서 나에 대해 들은 것을 보고할 때마다, 또는 남편이 학교에서 내가 또 퇴학당했다는 이메일을 보낼 때마다 내 자존감은 무너졌습니다. 내가 하고 있는 모든 일에도 불구하고 나는 결코 “진정한” 부모로 여겨질 수 없을 것 같은 느낌이 들었습니다.

나는 새로운 “인스턴트 패밀리”와 함께 삶을 꾸리는 것이 내가 상상했던 것과는 훨씬 다르게 보일 것이라는 것을 금방 깨달았습니다. 더 적은 브래디 번치 그리고 더 자녀와 결혼 , 아마도. 하지만 왠지 제가 사악한 계모로 비춰질 수도 있다는 생각은 한 번도 해본 적이 없었습니다.

나는 수년 동안 성공적인 변호사로 일해왔지만 새엄마로서 매 순간 나 자신을 의심했습니다. 첫 번째 가족에서는 대부분의 커플이 서로 결속을 맺은 다음 함께 오는 아이들과 결속을 맺는 시간을 갖습니다. 새엄마는 태어나기 오래 전에 존재했던 가족에 맡겨져 꽤 위험하고 승산이 없는 상황을 헤쳐 나가고 있습니다.

결혼 첫해에 남편은 12시간 교대근무를 감독하는 새로운 군 임무를 맡았습니다. 종종 밤새도록, 그리고 항상 세포 접근이 불가능한 안전한 장소에 있었습니다. 그래서 새엄마로서 저는 네 명의 아이들을 깨워 학교에 갈 준비를 시키거나, 학교에서 아이들을 모아 숙제와 취침 시간을 보냈습니다. 내 배우자에게 생명줄도 없이.

부모의 선택 이점 공식

카오스는 그것을 설명하기조차 시작하지 않습니다.

두 명의 경찰관에게 현관문을 열던 날, 막내 의붓아들은 밖에서 놀다가 들어오기를 거부했습니다. 그는 핵심에 있는 사랑스럽고 사랑스러운 소년이지만 몇 년 전에 심각한 외상성 뇌 부상을 입어 충동, 행동, 감정을 통제하지 못하는 경우가 많습니다. 그리고 이날 저는 그에게 샤워를 하러 안으로 들어오라고 감히 요청했습니다.

경찰관들이 나타났을 때 그는 거의 자랑스러워 보였습니다. 그 사이 나는 외딴섬으로 이사갈 마음의 준비를 하고 있었다.

경찰관들은 언제 911에 전화해야 하는지, 말아야 하는지에 대해 그와 이야기하면서 이해할 수 없었습니다. 그는 새로운 보안관 하급 스티커를 받고 약간 억울해했지만, 저는 얼굴이 붉어졌습니다. 우리 동네의 이웃들이 어떻게 험담을 할 것인지 궁금했습니다. 경찰차가 앞에 있어요.

처음 몇 년 동안 나는 한 명 이상의 아이들로부터 “너는 나를 만들 수 없어, 너는 우리 엄마가 아니야”라는 무서운 말을 한 번 이상 들었습니다. 나는 실질적인 권위(또는 자신감)도 없이 아이들을 숙제와 잠옷으로 말다툼을 해야 하는, 옹호할 수 없는 입장에 있었습니다.

삶이 혼란스러워질수록 내가 실수한 것은 아닐까 하는 생각이 더욱 커졌습니다. 나는 매 순간마다 미소를 지으며 내가 얼마나 행복한지 모두에게 말했습니다. 그러나 압박감은 계속해서 커졌고 어느 날 나는 화를 냈습니다. 다른 의붓아들이 나를 벼랑 끝으로 밀어붙였고 나는 한계점에 이르렀습니다. 나는 그의 죽은 눈을 바라보며 불쑥 말했습니다. “당신. 작은. 젠장.”

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내 최고의 순간은 아니야. 그리고 나의 즉각적인 사과에도 불구하고, 나를 벼랑 끝으로 몰아넣은 것은 그의 폭력적인 폭발이었음에도 불구하고 계속해서 나에게 물러섰습니다.

새엄마의 삶은 흑백이 아닙니다. 우리는 모두 성인이 아니며, 모두 실수를 합니다. 그러나 우리 중 실제로 악한 사람은 거의 없습니다. 그래도 우리는 보통 사회는 의심의 혜택을 받지 못합니다 , 그리고 그곳은 살기에 외로운 곳이 될 수 있습니다. 제가 준비하지 않은 또 다른 새엄마로서의 삶입니다.

엄마들이 아이들에 대해 이야기하면 사람들은 그들에게 와인 한 잔을 건네줍니다. 누구도 부모로서의 적합성에 대해 의문을 제기하지 않습니다. 새엄마가 화를 낼 때 우리는 보통 “네가 무엇을 하려는지 알고 있었어” 또는 “그 사람을 네 자신처럼 사랑할 수 없다면 떠나라”라는 다소 변형된 말을 듣습니다. 소셜 미디어 댓글이나 양부모에 관한 거의 모든 기사의 댓글 섹션을 확인해 보세요.

새엄마가 입을 다물고 웃는 법을 배우면서 조용히 스스로에게 질문하는 동안 모든 것을 흡수하는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

그러나 혼합된 가족 생활을 하면서 처음 몇 년간 나를 외롭고 감사하지 않게 만들었던 모든 순간에도 불구하고, 그에 대응할 수 있는 밝은 점이 많이 있었습니다. 내 막내 의붓아들이 내 손을 잡고 나를 사랑한다고 말할 때마다 그랬듯이, 그는 십대 때에도 여전히 그렇게 합니다.

또는 우리가 자정까지 밤을 새워 그녀의 에세이를 통해 생각하도록 도와준 후 내 의붓딸이 자신이 선택한 대학에 합격했을 때의 얼굴을 본 적이 있습니다. 그 중 하나는 그녀가 내가 그녀에게 미친 영향에 대해 쓴 글을 발견했을 때 눈물을 흘리며 읽었습니다.

새엄마의 삶은 흑백이 아닙니다. 우리는 모두 성인이 아니며, 모두 실수를 합니다. 그러나 우리 중 실제로 악한 사람은 거의 없습니다.

다른 집(또는 어느 곳에서나)에서 나에 대해 어떤 말을 듣거나 다른 사람들이 나를 어떻게 생각하는지 걱정할 필요가 없다는 것을 깨닫는 데는 많은 노력이 필요했습니다. 왜냐하면 나는 그런 것들을 통제할 수 없기 때문이다.

평화를 유지하고 자신감을 회복한다는 것은 분노를 풀고 내가 통제할 수 있는 일에만 집중하는 것을 의미했습니다. 내 자신의 행동, 반응, 경계처럼요. 그리고 내 어휘에서 'you little sh*t'라는 문구를 잃어버릴 수도 있습니다.

배우자와 의붓자식들과의 관계에 온전히 집중할 수 있게 되었을 때 나는 몇 가지 사실을 깨달았습니다. 우리는 그 사람처럼 보일 필요가 없었어요 브래디 번치 행복해지려고. 내가 가족의 일원이 될 자격이 있다는 것을 나 자신 외에는 누구에게도 증명할 필요가 없습니다. 그리고 네, 결혼 8주년이 다가오면서 가지다 모두 그만한 가치가 있었고... 그리고 일부.

그러니 지금 같은 의문을 품고 있는 새엄마들은 혼자가 아니라는 점을 알아주세요. 당신은 악하지 않습니다. 그리고 당신은 의심 때문에 실패한 것이 아닙니다.

지원 커뮤니티, 팟캐스트 또는 개인적인 이야기뿐만 아니라 연구에 의존하는 전문가를 통해 정보를 얻을 수 있는 다른 여성을 찾아보세요. 우리는 함께하면 더 강해집니다. 그리고 우리 역시 그만한 가치가 있습니다.

Cameron Normand는 의붓가족 전문가이자 Stepfamily Solutions의 CEO이자 인기 있는 프로그램의 진행자입니다. 새엄마 일기 팟캐스트. 그녀는 CBS News Los Angeles 및 CW Austin에 출연했으며 Kiplinger, Business Insider, CNET, The Cut, Upjourney 및 Today Parenting 등에 출연했습니다. 변호사 훈련을 받은 그녀는 워싱턴 D.C.에서 23년 동안 국가 정치 분야에서 일했으며 워싱턴 비즈니스 저널 의 '사업을 의미하는 여성들'.

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