사랑하는 딸아, 예의바르게 행동할 필요는 없다

남부 여성으로서 저는 우리가 경험을 통해 무엇보다도 예의를 갖춰야 한다는 교훈을 너무 자주 배운다는 사실을 깨달았습니다. 우리 삶의 어느 시점에서, 종종 복잡한 방식으로 우리는 대부분의 상황에서 항상 공손함의 측면에서 실수를 해야 한다는 것을 알게 됩니다. 우리가 말하고 싶은 것이 무엇이든, 우리가 느끼는 것이 무엇이든, 적절한 반응은 미소를 짓고 고개를 끄덕이는 것입니다.

진실을 말하는 대신, 우리는 사람들의 마음을 축복합니다. 하고 싶은 말을 하기보다는 다정하게 포옹한다. 내 경험이 반드시 내 딸의 경험과 같을 필요는 없기 때문에 예의가 이생에서 반드시 요구되는 것은 아니라는 점을 명확하게 이해하도록 딸을 키우고 싶습니다.

최근에 친구 및 친척들과 함께 점심 행사에 참석했을 때 두 명의 여성이 나와 대화를 시작했고 놀랍게도 내 가까운 가족에 대해 비난하는 말을 했습니다. 내 내면의 목소리가 원하는 방식으로 반응하는 대신 말로 거리 싸움을 벌이는 대신 예의 바르게 행동했습니다.

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같은 해 후반에 우리 가족과 나는 현지 식당에서 점심을 먹고 있었는데, 수다스러운 노부부 건너편에 앉았습니다. 나는 우리가 아이들과 함께 외출할 때 사람들이 가족으로서 우리와 교류하는 것에 확실히 익숙합니다. 왜냐하면 아무것도 할아버지를 화나게 하고 귀여운 아이들처럼 수다를 떨기 때문입니다. 문제는 그가 말한 것이 아니라 단지 우리 가족 점심에 그가 끼어들었다는 것이었습니다. 나는 그의 편안함과 그가 우리 식사에 바로 참여할 수 있다는 그의 가정이 더 불편했습니다. 나는 대화를 끝내지도 않았고 내가 원했던 프라이버시를 요구하지도 않았다. 대신 나는 예의바르게 행동했다.

거기 앉아서 조용히 지내면서 나는 내가 느끼는 방식이 싫었고 그 감정을 딸과 공유하고 싶었습니다. 누군가가 자신을 불편하게 만드는 그런 상황에 처하더라도 참을 필요가 없다는 사실을 그녀가 알아주길 바랐습니다. 나는 그녀를 옆으로 끌어당겼다. 그녀와 눈이 마주쳤다 , 그리고 그녀에게 내 거짓말을 말했습니다. “그런 상황에서는 상호작용을 하지 않아도 괜찮다는 걸 알아주셨으면 좋겠어요. 누군가가 당신을 불편하게 만든다면 그 사람과 대화하는 데 관심이 없다고 말하는 것이 전혀 문제가 되지 않습니다.”

그녀는 나를 멍하니 바라보며 “글쎄, 왜 안 그랬어?”라고 물었습니다. 너 ?”

그녀의 질문은 몇 달 동안 내 마음 속에 남아 있었습니다. 나는 때때로 말이나 행동을 허용했고 나 자신을 옹호하기보다는 예의바르게 행동했습니다. 나는 다른 사람의 위로를 위해 내 자신의 감정을 희생했습니다. 그 노인의 감정이 나의 프라이버시에 대한 욕구보다 우선되어서는 안 되었다. 그 여자들은 상처를 입었다고 해서 보호받을 자격이 없었어요. 이러한 사건이 일어나는 공간에서 나의 감정은 중요하며, 내 아이들도 같은 느낌을 갖기를 바랍니다.

나는 내 딸이 내가 자라지 못한 균형을 찾길 원합니다. 나는 그녀가 정중하고 예의바르며, 하지만 비록 그것이 무섭더라도 용감하게 그녀가 해야 할 말을 말하는 것의 중요성을 이해하세요. 나는 그녀가 주변 사람들의 위로를 위해 자신의 감정을 희생하는 것을 원하지 않습니다.

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그럼 점심을 망쳐도 괜찮을까요?

딸을 키우는 어머니로서 저는 예의바르게 행동해야 한다는 압박감에 맞서기 위해 이생에서 공손함이 필수 조건이 아니라는 점을 명시적이고 직접적으로 딸에게 가르치는 것이 제 책임이라는 것을 깨달았습니다. 내 말만으로는 충분하지 않을 때가 있습니다. 나는 내가 그녀에게 하라고 하는 일을 할 만큼 충분히 강하다는 것을 그녀에게 보여주어야 합니다.

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행복한 삶을 살기 위해서는 예의바르게 행동해야 한다는 생각으로 어려움을 겪고 있는 모든 여성들에게 말씀드립니다. 내 사랑하는 딸과 그녀와 함께 성장하고 있는 모든 소녀들에게 저는 단호하게 말씀드립니다. 예! 점심을 망쳐도 전혀 괜찮습니다. 당신이 말해야 할 것을 말하십시오. 목소리가 떨리고 겁이 나더라도 말로 말하고 마음을 표현해보세요. 사과 없이 이 세상에서 자리를 차지하고, 예의가 요구 사항이 아니라는 것을 기억하십시오.

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