우리 아이들은 출생 순서 고정관념에 완전히 들어맞습니다

내가 모든 아이들을 똑같이 키우고 있다고 생각하니 너무 많습니다.

나의 9살 아이는 대학에서 재미있는 일을 많이 하게 됩니다. 친구들과 농구게임 , 그의 아버지와 함께하는 NFL 게임, 수많은 플레이 데이트. 그러나 나는 자주 불평을 듣습니다. 우리는 그에게 너무 많은 것을 기대합니다. 그는 더 이상 가지고 놀지 않는 장난감들을 치우는 것을 도와야 합니다. 그는 다른 사람들이 하지 않는 일상적인 집안일을 합니다. 우리가 그에게 숙제를 하거나 세 명의 동생을 도와달라고 상기시키면 그는 우리가 자신에게 “너무 가혹하다”고 비난합니다.

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한마디로 그는 네 아이 중 장남 . 하지만 수년 전 'The Brady Bunch'의 유명한 'Marcia, Marcia, Marcia' 에피소드를 봤을 때 장남, 중년, 막내 아이들의 역할이 언젠가 내 집에서 얼마나 많이 나타날지 몰랐습니다. 그리고 내 아이들이 평등하다고 느끼도록 하려면 내가 얼마나 노력해야 하는지.

그래요 내 가장 오래된 것 중 가장 많은 것을 물어보세요 . 나는 그의 형제자매의 울화통에 대해 상당한 양의 부드러운 양육으로 반응한 직후 약간의 사고에 대해 분노한 어조로 그를 꾸짖는 것을 발견했습니다.

하지만 내가 그에게 일을 맡기게 한 것도 사실이에요. 대부분의 활동 , 그는 성숙하고 나이에 대한 책임감이 있기 때문입니다. 나는 왜 내 두 자녀가 그와 더 비슷할 수 없는지 궁금해했음을 인정합니다. 나의 큰 아이는 자기 일을 하는 것을 좋아합니다. 그는 창의적이다. 그는 호기심이 많고 똑똑해요. 내 중간 두 가지는 거의 모든 것에 주의를 기울여야 합니다. 그들이 게임을 만들고 싶다면 나도 그 게임을 해야 해요. 그림을 그리면 리뷰를 해야 해요.

그리고 아마도 그들은 나에게 관심을 요구할 것입니다. 왜냐하면 가장 나이 많은 사람과 가장 어린 사람이 자연스럽게 가장 많은 것을 얻는 것처럼 보이기 때문입니다. 일반적으로 무언가를 처음 경험할 때가 가장 흥미롭습니다. 큰아이와 함께 우리는 처음으로 빠진 치아를 경험했고, 축구 경기에서 첫 번째 골을 넣었고, 학교 연극에서 그 역할을 맡았을 때 처음으로 자부심이 터지는 것을 경험했습니다. 우리가 그런 일들을 두 번째, 세 번째, 네 번째로 경험하는 것은 아마도 그다지 짜릿하지 않을 것입니다. 그리고 아기는 난로를 켜거나 남동생의 빨래를 화장실에 버리지 않도록 주의가 필요합니다(그냥… 왜요?). 게다가 거의 말을 할 수 없지만 언제 '사랑해!'라고 말해야 할지 아는 2살짜리 아이에게 거절하는 것도 포함됩니다. 어렵다.

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내 둘째 아이는 그를 “중간 아이”로 만든 남동생이 태어났을 때 어려움을 겪었습니다. 아마도 내 관심이 분산되었기 때문일 것입니다. 나는 그의 형의 급증하는 관심을 키우고 아기의 필요를 돌보는 동안 그의 형편없는 어린 시절을 저글링하고 있었습니다. 그는 셔플에서 종종 길을 잃은 것처럼 느껴졌습니다.

제가 넷째 아이를 임신했을 때, 친구에게 우리가 힘든 시간을 보내고 있다고 한탄했습니다. “새 아기가 태어나면 어떻게 될까요?” 나는 그녀에게 물었다.

“그렇다면 당신은 두 명의 중간 자녀를 갖게 될 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. 당시 그 말은 나를 두려움으로 가득 채웠습니다. 갓 태어난 아기를 대하면서 관심을 끌고 싶어하는 두 어린 아이를 어떻게 대해야 합니까? 왜 큰 아이는 순하고, 아기는 단순한 귀여움으로 놀 수 있고, 중간 아이는 가끔 딱딱한 것처럼 보이는 걸까요?

와 함께 집에 네 아이 , 우리는 때때로 이러한 역할에 빠지게 될 것입니다. 큰아이는 동생을 도와야 해요 그의 신발을 찾아라 내가 아기를 카시트에 앉히는 동안. 형의 수학 숙제를 알아내려고 애쓰면서 그들과 놀 수 없다는 것을 이해하기 위해 중간 2명이 필요합니다.

그러나 내가 특정 순간에 어떤 이유로든 누군가를 간과하거나 한 아이에게 더 많은 관심을 기울이는 것을 발견하면 다른 사람들에게 그 이유를 알리고 그들의 때가 올 것이라고 확신시키려고 노력합니다. 아니면 적어도 그들도 아기였을 때 매일 밤 끝없는 노래를 듣거나 4살 때 집안일을 하지 않았다는 것입니다.

그리고 질투와 큰 감정, 십대의 태도를 다루면서 형제자매와의 상호 작용 방식이 아니라 각자가 누구인지 즐기려고 노력합니다. 왜냐하면 그들은 출생 순서나 나이보다 더 많기 때문입니다. 그리고 그들의 관계가 성장하고 변화함에 따라 나는 그들이 항상 서로의 등을 돌봐주기를 바랍니다. 그리고 나는 항상 그들 각자의 등을 갖고 있다는 것을 알고 있습니다.

로렌 데이비슨 피츠버그에 거주하는 작가이자 편집자로 육아, 예술, 문화, 결혼에 중점을 두고 있습니다. 그녀는 뉴잉글랜드와 서부 펜실베이니아의 신문과 잡지에서 일했으며 피츠버그 대학교에서 영어와 프랑스어 학위를 취득했습니다. 그녀는 편집자인 남편, 활기 넘치는 네 명의 아이들, 그리고 다정한 고양이 한 마리와 함께 살고 있습니다. 트위터 @laurenmylo에서 그녀를 팔로우하세요.

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