나는 우리 애완동물의 죽음을 완전히 망쳤습니다

경고: 내 실수로부터 교훈을 얻으세요, 친구들.

나는 애완동물 가족의 일원입니다. 우리는 달팽이 서식지와 엔더(Ender)라는 이름의 사랑하는 수염 드래곤을 가졌습니다. 우리는 집에서 햄스터를 잃었고, 베타 물고기를 구하기 위해 안간힘을 쓰다가 수족관이 무작위로 부서졌고, 뒷마당에는 우리가 키우던 개 장난감이 어지럽게 흩어져 있었습니다. 둘 전염병 강아지. 하지만 어쩐지 우리 고양이 Zuri가 죽음을 맞이하기 전까지 우리는 애완동물의 죽음을 직면한 적이 없었습니다. 안락사됐다 뜻밖에도 겨우 4살 때.

부모로서 나는 내 아이들이 어려운 상황을 헤쳐나갈 수 있도록 돕기 위해 종종 내 어린 시절 경험을 활용하지만 이 상황은 매우 어렵다는 것을 알았습니다. 나는 길가에 나타난 길가에 버려진 새끼 고양이와 길가에 버려진 새끼 고양이를 포함하여 지금보다 훨씬 더 많은 동물이 있는 취미 농장에서 자랐습니다. 내 동료 중 다수는 새끼 돼지나 송아지를 태어날 때부터 키운 다음 카운티 박람회에서 파운드 단위로 팔았습니다. 애완동물의 죽음은 언제나 어려운 일이었지만, 내 어린 시절에는 좀 더 규칙적인 부분이었습니다. 말할 필요도 없이, 나는 내 아이들을 도울 준비가 전혀 되어 있지 않았습니다. 이 상황을 헤쳐나가다 . 모든 새로운 육아 문제와 마찬가지로 우리는 그것을 헤쳐나가며 아이들에게 너무 심하게 상처를 입히지 않기를 기도했습니다.

우리는 작별 인사를 할 시간을 가졌고, 우리 아이들 각자에게 그녀를 안고 살짝 껴안을 수 있는 선택권을 준 것에 대해 기분이 좋습니다. 비록 그녀가 자신처럼 보이지는 않았지만 그들은 모두 그렇게 하기로 결정했습니다. 내가 아이들과 함께 있는 동안 남편은 그녀를 수의사에게 데려갔습니다. 우리는 그것을 아이스크림과 산만한 영화로 처리했습니다. 다음 며칠 동안은 눈물과 슬픔이 잦아들었지만 미소도 많이 지었습니다. 아이들은 잘한다 구획화 따라서 이는 실제로 매우 정상적인 것이며 강한 감정에 너무 압도당하지 않도록 보호할 수도 있습니다.

그러다 이상해졌습니다.

몇 주 후, 우리는 수의사로부터 그녀의 재를 가져오라는 전화를 받았습니다. 남편은 “무지개 다리에서 다시 만날 때까지”라는 문구와 수의사가 만든 발자국이 새겨진 작은 벨벳 가방을 집으로 가져왔습니다. 이것은 우리 아이들에게 다시 한 번 모든 것을 현실로 만들었고 우리는 또 다른 슬픔과 슬픔을 겪었습니다. 그러다가 제가 가방을 안전한 곳에 놓아두는 동안 10살짜리 딸아이가 재가 보이냐고 물었습니다. 다른 두 아이도 보고 싶다고 하더군요.

나는 잠시 주저했다는 것을 인정합니다. 하지만 이것이 구체적이고 최종적인 느낌을 주고 심지어 그들의 슬픔을 극복하는 데 도움이 될 수도 있다고 결정했습니다. 과정과 재가 어떤 모습일지 간략하게 설명드렸습니다. 아시다시피, 제가 본 모든 영화에서 볼 수 있듯이 재와 관련된 회색 먼지 봉지입니다.

친구 여러분, 제가 틀렸습니다.

우리의 작은 가방 안에는 먼지뿐 아니라 뼈와 치아의 작은 파편들도 많이 들어 있었습니다. 내가 가방을 쾅 닫고 나의 성급한 결정에 대해 사과하기 시작하자 아이들은 겁에 질려 울기 시작했습니다. 우리는 아이들을 진정시킬 수 있었습니다. 나 역시 그 내용에 놀랐다고 인정했다. 나 내 사고에 대해 X에 게시됨 , 수천 명의 사람들이 비슷한 경험과 화장 과정에 대한 유용한 정보를 공유하기 시작했습니다. 몇몇 사람들은 내 양육 방식에 대해 질문했습니다. 내가 어떻게 그들에게 그렇게 속상한 것을 보여 주기로 그렇게 성급하게 결정을 내릴 수 있었습니까?

사실 육아는 그런 경우가 많습니다. 육아 책의 대본처럼 보이는 경우는 거의 없으며 가장 어려운 순간에는 슬픔에 대한 조언을 스크롤하거나 독서 요법에 대한 유용한 도서관 책을 확인할 시간 없이 신속하고 즉각적인 반응이 필요합니다.

나 자신을 질책하기보다는(또는 인터넷이 나를 질책하도록 두는 대신) 우리는 그것으로부터 교훈을 얻었습니다. 우리는 화장이 무엇인지, 어떻게 작동하는지, 왜 영화에서처럼 보이지 않는지에 대해 이야기했습니다. 우리 아이들은 세부 사항을 좋아하기 때문에 온도와 같은 세부 사항까지 파악하고 오븐이 어떤 모습일지 알아보기 위해 이미지 검색도 했습니다. 나는 모든 단계에서 나 자신에게 질문을 던지면서 아이들이 주도하도록 했고 그것이 효과가 있는 것처럼 보였습니다.

상실 후 몇 달이 지나자 우리 아이들은 괜찮은 것 같습니다. 우리는 이제 가족에 추가할 새 고양이를 찾기 시작했지만 시간을 투자하고 있습니다. 그들 모두는 새로운 고양이도 죽을지도 모른다는 걱정을 표현한 순간들을 가졌습니다. 그렇지 않을 것이라고 장담할 수는 없습니다. 실제로는 그 반대입니다. 우리는 인간이 애완동물보다 더 오래 산다는 사실에 대해 이야기했습니다. (저의 5살짜리 아이는 바다거북을 갖게 놔두면 이것이 사실이 아닐 것이라고 지적했지만 저는 빗나갔습니다.) 우리는 그들이 우리와 함께 있는 동안 어쨌든 그들을 사랑할 가치가 있다는 사실에 대해서도 이야기했습니다. 그리고 다음에 이와 같은 손실을 경험하게 된다면 우리 모두 좀 더 잘 대비할 것입니다.

멕 세인트 에스프리(Meg St-Esprit), M. Ed., 펜실베니아 주 피츠버그에 거주하는 저널리스트이자 수필가입니다. 그녀는 입양을 통해 네 아이의 엄마이자 쌍둥이 엄마입니다. 그녀는 육아, 교육, 동향, 어린 아이들을 키우는 일반적인 즐거움에 대해 글을 쓰는 것을 좋아합니다.

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