나는 가족 개를 키우는 것을 깊이 후회합니다. 거기, 내가 말했다.

이 관계를 맺은 지 3년이 되자 불만 사항이 늘어만 갔습니다.

8살 아들이 남편과 나에게 간청했다. 애완동물을 위해 . 그의 첫 번째 선택은 고양이였지만 가족 알레르기는 이를 배제했습니다. 우리는 다른 애완동물 목록을 만들었습니다: 친칠라, 토끼, 저빌, 쥐, 흰족제비... 개 ?

'그냥 개를 키우세요!' 친구들이 촉구했습니다. '그만한 가치가 있을 거예요.'

강아지로 가득한 미래 내 마음 속에 구체화되었습니다. 나는 우리가 긴 하이킹 코스에서 개를 이끌거나 토요일 아침 농산물 시장을 통과하는 것을 상상했습니다. 사람들은 우리를 쓰다듬고 이질적인 눈(파란색, 녹색)을 가진 잘 행동하는 호주 셰퍼드 위로 쏟아지는 모습을 상상했습니다.

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남편과 나는 셋째 아이를 갖는 것에 대해 고민했기 때문에, 그 강아지가 또 다른 아기에 대한 우리의 갈망을 막아 줄 것이라고 생각했습니다. 아마도 개 한 마리가 우리 가족을 완성할 수도 있을 것입니다.

고려해야 할 알레르기가 있는 경우 , 결국 호주 셰퍼드나 강아지 구조의 꿈을 포기하게 되었습니다. 대신, 나는 털갈이를 덜 하고 동네 지붕 쥐를 쫓아내는 개, 즉 휘튼 테리어(또는 내 친구가 라마와 푸들 사이의 잡종이라고 부르는 개)를 선택하기로 결정했습니다.

몇 달 후 우리는 사육사로부터 강아지를 집으로 데려왔고, 우리 넷은 좋은 출발을 했습니다. 시럽처럼 꿀빛을 띠기 때문에 메이플이라는 이름을 붙였습니다. 그녀는 아이들과 물건 가져오기 놀이를 하고, 우리 무릎에 껴안고, 동네 개들과 친구가 되었습니다.

나는 헌신적인 주인이 되고자 했고, 첫 아이 이후로 경험해 보지 못한 열정으로 개 훈련 책에 있는 모든 조언을 실천했습니다. 메이플과 저는 PetSmart의 1단계 교육 수업을 졸업했습니다. 나는 그녀가 모범적인 개 시민이자 모범적인 가족 구성원이 될 것이라는 큰 희망을 가지고 있었습니다.

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메이플은 집에 즐거운 에너지를 가져왔습니다. 내 아이들은 그녀와 함께 숨바꼭질 놀이를 좋아했고, 남편은 매일 밤 직장에서 집에 돌아올 때 그녀와 산책하는 일상과 그녀의 '밀한 인사'에 곧 사랑에 빠졌습니다.

그리고 나도 있었다.

나 역시 그녀를 사랑했지만, 극복할 수 없는 문제가 하나 있었다. 메이플은 자라면서 사랑스러운 강아지보다는 개처럼 행동했습니다. 그리고 그녀는 냄새를 맡았습니다. 게다가 마음 속으로는 여전히 아기를 갖고 싶었어요.

메이플을 집으로 데려온 지 1년 후, 저는 셋째 아이를 임신하게 되었고, 이로 인해 메이플과의 관계가 영원히 바뀌었습니다.

메이플의 훈련이 중단되면서 붕괴가 시작됐다. 메스껍고 지쳐서 나는 더 이상 그녀를 매일 이른 아침과 늦은 저녁 산책에 데려갈 에너지를 불러일으킬 수 없었습니다. 나는 독감과 같은 증상이 첫 삼 분기 후에 사라지기를 바랐지만 두 번째 삼 분기에도 계속되었습니다. 거의 작동하지 않으며, 나의 줄어든 에너지 비축량은 내 아이들에게 돌아갔습니다 . 메이플은 스스로 상처를 입었습니다.

이로 인해 Maple은 즐겁지 않은 행동을 개발하게 되었습니다. 그녀는 산책할 때 목줄을 잡아당겼고, 창가에서 끊임없이 짖었고, 내 아이들의 접시에서 음식을 훔치기 시작했습니다. 그녀는 심지어 조리대 위로 올라가서 버터 한 개를 집어들기도 했습니다. 그녀의 위장이 예민했기 때문에 이러한 에피소드는 항상 폭발적인 설사나 구토로 끝났습니다.

그녀의 구토는 문제였습니다. 왜냐하면 저도 임신 첫 6개월 동안 하루에 12번이나 구토를 했기 때문입니다. 어느 날 아침, 나는 네 발로 또 다른 지저분한 물건을 치우다가 거의 흐느끼기 시작했습니다. 메이플의 적자가 늘어나고 내 인내심이 쇠퇴하면서 내 마음은 굳어졌습니다.

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아기가 태어나자 나는 메이플이 이 새로운 가족 구성원에게 얼마나 무관심해 보이는지 깨달았습니다. 우리 아들이 6개월에 기어가기 시작했을 때 메이플까지 가는 데 10분을 소비했지만 아이가 일어나 움직이게 했습니다.

그 아기는 이제 유아가 되었습니다. 무관심은 막내가 그녀와 상호 작용할 때 때때로 으르렁 거림으로 변하여 그들이 함께있을 때 나를 불안하고 극도로 경계하게 만듭니다. 그리고 나는 감시견을 원했지만 그녀가 창문에서 끊임없이 짖는 소리는 종종 아이가 낮잠에서 깨는 경우가 많습니다.

메이플의 은혜를 찾기 위해 애쓰고 있지만 그녀는 우리 일상 리듬의 필수적인 부분입니다. 아기와 나는 아기를 데리고 길고 구불구불한 산책을 합니다. 여행 후나 짧은 심부름을 마치고 차도에 차를 세울 때마다 그녀의 얼굴은 항상 창문에 있고 커튼 뒤에서 엿보는 최고의 '집에 오신 것을 환영합니다' 선물입니다. 메이플이 용납하는 유아는 그녀와 함께 가져 오기 놀이를하고 가장 나이 많은 두 사람도 그녀와 놀아줍니다.

메이플은 가족이기 때문에 그녀에 대한 감정이 복잡합니다.

우리는 이 관계를 맺은 지 3년이 되었고, 나의 불만 목록은 점점 늘어났습니다. 하지만 주요 내용은 메이플과 아무 관련이 없습니다. 나는 세 자녀, 남편, 집, 직업이 있습니다. 메이플을 돌보는 일은 끝이 없고 끊임없는 부담입니다. 사랑스럽고 다정한 단풍나무는 언제부터 '그 동물'이 되었나요?

그러면 죄책감이 있습니다. 그녀의 잘못된 행동은 내가 그녀를 더 잘 훈련시키지 못했다는 사실을 부끄럽게 만듭니다. 거의 그녀를 볼 때마다 기분이 끔찍해요. Training Maple은 많은 문제를 해결할 수 있지만 대부분의 고품질 교육에는 비용과 시간이 많이 소요됩니다. 투자할 가치가 있을 수 있지만 부러진 뼈, 치과 치료 또는 자동차 수리와 관련된 더 긴급한 청구서는 계속해서 내 개 훈련 비용을 훔칩니다.

내 선택은 암울해 보인다: 그녀를 곧 훈련시키거나 메이플을 다시 집으로 데려가는 것이다. 한때 다정하게 사랑했던 가족 개와 헤어지고 싶은 마음이 이렇게 되지 않았더라면 좋았을 텐데요. 내가 말할 수 있는 것은 대부분의 경우 가족용 개를 키운 것을 후회한다는 것뿐입니다.

하지만 메이플과 우리 아이들은 이런 감정을 느끼지 않기 때문에 나는 그럴 수도 있습니다. 그녀를 돌보느라 꼼짝 못 했어 장기적으로 봤을 때 그녀가 최고의 결정이었다고 스스로 확신했습니다.

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Kris Ann Valdez는 애리조나 출신의 아내이자 세 자녀의 어머니이자 열정적인 가족견입니다. 프리랜서 저널리스트로서 그녀의 작업은 Business Insider, SUCCESS, Motherly 및 Motherhood Mag 등에 게재됩니다. 그녀의 @krisannvaldezwrites를 팔로우할 수 있습니다.

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