나를 돌봐줄 남자가 필요하지 않다는 걸 깨닫고 나서 내 세상 전체가 바뀌었어요

나는 내 인생에 대한 명확한 그림을 가지고 있었지만 모든 것이 옆으로 흘러갔습니다.

나는 얻는 꿈을 꾸었다 기혼 내 어린 시절 내내. 나는 남편, 아이들, 집을 원했습니다. 그리고 나는 아이들과 함께 집에 머물면서 그들을 돌볼 수 있기를 원했습니다. 그것이 바로 내가 상상했던 내 인생의 방식이었습니다. 그래서 지금은 전남편을 만났을 때 그 사람이 자기 엄마가 그와 그의 형제자매들과 함께 집에 있었고 자기도 가족을 위해 똑같은 일을 하고 싶다고 말했을 때 저는 기뻤습니다.

결혼하자마자 바로 아이를 갖고 싶었어요. 그도 그랬다. 그리고 그가 서약을 한 지 얼마 되지 않아 첫 아이가 태어나면 제가 집 밖에서 일을 그만둘 수 있도록 아주 열심히 일했다는 점은 칭찬할 만합니다. 나는 아들이 '이제 남편이 당신을 돌봐야 해'라고 생각하기 전 마지막 근무일에 직장을 그만두었던 것을 아직도 기억합니다.

정말 행복했어요. 그것은 내가 항상 원했던 것이었고 완전하다고 느꼈습니다.

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하지만 20년을 함께한 후 우리는 이혼을 결정했습니다. 그리고 우리는 친절했고 그것이 최선이라는 것을 알았지만, 나는 새로운 장을 시작하는 것에 대해 많은 걱정을 했습니다. 싱글맘 . 마음 속으로는 나를 보살펴줄 남자가 필요하다고 생각했어요. 전 애인과 제가 그렇게 했기 때문이죠. 나는 혼자서 인생을 살아갈 수 없다고 생각했고, 혼자서 육아를 할 수도 없다고 생각했습니다. 나는 13년 넘게 재정적으로 그에게 의존했습니다. 그는 많은 외부 집안일을 처리하는 사람이었습니다. 우리 집에 있는 물건이 고장나면 그는 대개 그것을 고치는 방법이나 고치기 위해 누구에게 전화해야 하는지 알고 있었습니다.

처음에는 한부모 가정을 탐색하는 것이 정말 무서웠습니다. 나는 혼자서 집을 관리할 능력이나 생계를 유지하기에 충분한 돈을 벌 수 있는 능력에 대한 자신감이 없었습니다. 나는 나 자신을 여러 가지 방법으로 돌볼 능력이 없다고 믿기 시작했습니다. 물론, 나는 일상적인 일을 하는 방법을 알고 있었습니다. 나는 청구서를 지불하고 식료품점에 가서 아이들이 일정에 맞게 지내는지 확인할 수 있었습니다. 하지만 혼자서 이 모든 일을 감당하는 게 너무 무서웠어요.

그러다가 결혼하기 전에 항상 나 자신을 어떻게 돌보았는지 기억해 냈습니다. 나는 대학을 졸업하고 5년 동안 혼자 살았다. 나는 내 돈을 벌었습니다. 나는 재정을 관리했다. 나는 차를 관리했고 어떤 도움도 없이 경력을 쌓았습니다. 나는 그 모든 일을 혼자서 해냈고 그 당시에는 그런 일을 도와줄 남자가 필요하다고 느낀 적이 없었습니다. 나는 남편이 의지하는 데 익숙해졌지만 스스로 그것을 이루기 위해 필요한 것이 있었습니다.

그리고 당신을 돌봐 줄 남자가 필요하지 않다는 것을 깨닫는다면 당신의 인생 전체가 바뀔 것입니다. 내가 평생 싱글로 살더라도 내 자신을 완벽하게 돌볼 수 있기 때문에 괜찮을 것이라는 사실을 깨닫는 것은 믿을 수 없을 만큼 힘을 실어주는 일이 있습니다. 내가 누군가를 내 삶에 맞이한다면 그것은 단지 내가 그 사람을 원하기 때문일 것입니다. 누구의 열악한 대우에도 안주하지 않습니다. 나는 혼자서도 완벽하게 행복합니다. 그리고 그것은 엄청나게 힘을 실어주고 자유롭게 해주었습니다.

오해하지 마세요: 피곤하고 좌절하고 자기 회의로 가득 찬 때가 있었습니다.

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하지만 무슨 일이 있어도 열심히 일했고 모든 것이 제자리로 돌아갔습니다. 점차 자신감이 돌아왔고, 남자 없이도 인생을 살아갈 수 있을 뿐만 아니라 혼자서도 행복하게 살아갈 수 있다는 것을 깨달았습니다.

친구들이 바쁘면 혼자 외식을 하거나 영화를 보러 나가기 시작했어요. 나는 내가 원하는 일을 내가 원할 때, 그리고 나를 따라갈 사람이 필요하지 않은 것에서 얼마나 많은 것을 벗어나고 있는지 보았습니다. 나는 한때 이런 버전의 나 자신이었고 어렸을 때 내 인생이 내가 계획한 대로 흘러가지 않았기 때문에 나는 내가 상상했던 것보다 더 강력한 반대편으로 나왔습니다.

다이아나 파크 좋은 책과 바다에서 고독을 찾고, 아이들과 함께 패스트푸드를 먹는 작가입니다.

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