저는 덴마크에서 미국인 육아를 하고 있습니다. 내가 아는 것은 다음과 같습니다.

내가 배운 것 중 하나는 핫도그가 당신이 생각하는 것과는 다르다는 것이다.

저는 로스앤젤레스 봉쇄 조치가 시작되기 일주일 전에 둘째 아이를 낳았습니다. 2020년 7월, 코로나19 핫스팟이 최고조에 달했던 여름 동안 우리는 어린 두 딸과 함께 덴마크 남편의 가족을 방문하기로 결정했습니다. 우리는 이 운명적인 여행이 우리가 알고 있던 삶의 총체적 격변을 가져올 것이라는 사실을 깨닫지 못한 채 2주치 옷을 챙겼습니다. 빌룬드 공항에 도착하자마자, 당시 너무나 많은 국경이 폐쇄되어 있었기 때문에 우리는 입국심사를 받을 것이라고 확신했습니다. 대신 제복을 입은 한 여성이 남편에게 “당신은 덴마크 사람인가요, 아니면 뭐예요?”라고 단호하게 물었다. 확인 후 문제 없이 입장하실 수 있습니다.

우리가 처음 마을에 도착했을 때 마치 코로나19가 전혀 일어나지 않은 것처럼 느껴졌습니다. 상황은 개방적이고 질서정연하며 조용했습니다. 시골의 덴마크 여름은 온통 테크니컬러로 가득했고, 나무에 열매가 따기 잘 익었고, 야생화, 숲, 호수가 도처에 있었습니다. 그것은 믿을 수 없을 정도로 목가적이었고 마치 '미드소마' 상황인 것처럼 사실이라고 믿기에는 너무 좋았습니다. 몇 주 후, 남편과 저는 둘 다 원격으로 일하고 있었기 때문에 2살짜리 아이를 어린이집에 보냈습니다. 친구들은 LA에서 9시간 뒤처져 있었고 나는 외로웠지만 밤에 LA에서 일을 하면서 세상에서 항상 함께 보낼 수 있는 아기가 태어났다.

그런 다음 일주일 동안 덴마크 어린이집을 보낸 후 큰 아이는 덴마크어로 전환하고 영어를 완전히 사용하지 않게 되었습니다. 말할 필요도 없이, 그녀를 양육하는 나의 능력은 매우 어려워졌습니다. 내가 그녀를 이해하지 못하면 그녀는 좌절감을 느꼈습니다. 우스꽝스럽고 끔찍한 순간에, 우리는 동네 식료품점에 있었는데 그녀는 덴마크어로 '핫도그'를 의미하는 'pølse'에 대해 계속 저를 괴롭혔습니다. 나는 '그냥 먹었다. 더 이상 음식을 먹지 않아도 된다'고 계속 쫓아냈다. 남편이 나에게 달려와서 “화장실에 가야 해!”라고 말했습니다. 덴마크어로 'pølse'는 '똥'을 의미하기도 하기 때문입니다. (이 언어를 처음 시작하는 데는 도움이 되지 않지만 그 순간 저는 끔찍한 부모처럼 느껴졌습니다.)

나는 대중의 믿음에도 불구하고 덴마크의 모든 사람이 영어를 말하는 것이 그렇게 편안하지는 않다는 것을 금방 깨달았습니다. 동갑내기 아이들이 있는 이웃이 있었지만, 이웃다운 '헤지' 외에는 결코 더 깊은 우정을 쌓을 수 없었습니다. 나는 그들에게 친구가 충분하다고 생각했지만 더 많은 덴마크인이 동네로 이사하여 쉽게 그들의 서클에 합류했습니다. 알았어, 그거 ~였다 나. 어느 날 나는 남편과 이웃과 함께 걷고 있었는데 그 이웃은 그녀가 직장을 그만둔 것에 대해 이야기하고 있었지만 나는 그 말을 듣지 못했습니다. 오히려 나는 바보같이 웃으며 손을 흔들며 작별 인사를 했다. 내가 알았다면 훨씬 더 동정심 많고 '정상적인' 방식으로 반응했을 것입니다.

나는 그곳에서 처음 몇 달간 이런 '멍청한 미국인' 순간들을 많이 겪었습니다. 물론, 나는 빨간 망토처럼 숲에서 열매 따는 법을 배우는 것과 같은 '휘게' 순간을 보냈지만, 그 순간에는 지나가던 낯선 사람들이 정중하거나 재미있는 말을 하고, 나는 포레스트 검프처럼 웃고 손을 흔들며 자신들이 무엇을 하는지 전혀 모르는 사람들과 짝을 이루었습니다. 그리고 그들이 나를 모욕하지 않았으면 좋겠다고 말했습니다. 나는 누군가가 냉소적인지 알 수 없고(내 전 애인에게 물어보세요) 영어를 말하는 일부 덴마크인의 억양이 매우 무례하게 들리고 주변 사람들을 따라 '알았어??, 난 안 그래'라고 말하는 것을 싫어합니다. 무슨 뜻인지 정말 아시죠 선생님??”

신뢰, 의료, 교육, 안전 등 여러분이 들어보셨을 모든 이유로 덴마크에 머물고 싶다는 것을 깨달았을 때 집이 시장에 나왔고 우리는 기회를 잡았습니다. 그것은 흥미진진한 일이었지만, 또한 내 전생의 상실을 애도하는 것을 의미하기도 했습니다. 나는 가장 친한 친구들에게 내가 돌아오지 않을 것이라고 말해야 했습니다. 덴마크의 '가짜 봄'과 5월이 되어서야 본격적으로 해가 나오지 않는다는 점을 고려해야 했다. 거의 4년이 지났지만 나는 아직도 돈을 이해하지 못합니다. 왜냐하면 덴마크의 크로네를 7로 나누어 달러 상당액을 구하는데, 이는 제가 돈을 얻지 못할 만큼 충분한 수학이기 때문입니다. 나는 세금뿐만 아니라(적어도 내 세금이 어디로 가는지 알 수 있음) 표지판의 일부를 잘못 읽었거나 읽지 않아서 받은 많은 주차 위반 딱지에서도 많은 실수를 저질렀습니다. 앞유리에 다이얼을 맞추세요. 나는 더 이상 우리 가족의 '동전의 주인'이 아니었고, 남편을 많이 신뢰하면서 많은 분야에서 독립성을 포기해야 했습니다. 내가 맹목적으로 서명한 고액 티켓 항목이 얼마나 많은지 말할 수 없습니다.

시간이 지남에 따라 우리는 기본적으로 이중 언어 가족이 되었습니다. 그들 중 세 명(남편과 3세와 5세)은 덴마크어를 사용하고 저는 최선을 다하고 있습니다. 물론, 우리는 서로에게서 배우는 데 많은 즐거움을 누리지만 무해하거나 슬픈 순간도 있습니다. 덴마크 프로그램을 듣다가 세 사람이 웃을 때도 있고 저는 농담을 하고 있지 않습니다. 최근에 내 큰 딸이 친구 앞에서 내 덴마크어를 놀렸던 일이 있었습니다. 지금까지 딱 한 번이었지만 기다리고 있어요.

소년 게토 이름

거의 4년이 지나서 저는 덴마크로 이주한 것에 대해 매우 감사하게 생각합니다. 그곳은 아름다운 나라이고 우리 마을은 놀랍게도 제가 아이들을 키울 때 상상했던 바로 그 곳입니다. 저는 꿈도 꾸지 못했던 방식으로 성장할 수 있었지만 평생에 걸친 동화 과정에서 웃을 수 있기를 바랍니다. 힘든 순간, 또는 적어도 돌이켜보면. 그 동안 나는 여전히 여기에 있을 것이고, 실패하고, 웃고, 이웃에게 손을 흔들며, 여전히 한두 명의 친구를 사귀기를 희망하고 있습니다.

브룩 블랙 보스턴 대학교 커뮤니케이션 대학에서 학사 학위를 취득했으며 여러 뉴스 및 라이프스타일 간행물에 글을 기고했습니다. 시카고에서 자랐고 뉴욕, 런던, 로스앤젤레스에서 수년을 보낸 그녀는 2020년에 목가적인 덴마크 시골로 이주하여 스코틀랜드 하이랜드 소들로 둘러싸인 긴밀한 공동체의 1722년 농가에서 살았습니다. 그녀는 현재 덴마크인 남편, 어린 두 딸과 함께 코펜하겐에 거주하며 일하고 있으며, 덴마크에서 미국인으로 해외 생활과 육아 경험을 공유하고 있습니다. 인스 타 그램 그리고 Tik의 톡 BrookeBlackJust처럼요.

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