'나이 많은' 엄마가 되는 것에 대한 진실은 다음과 같습니다.

나는 생각보다 늦게 새 엄마가 되었다. 내 선택이 아니었다. 나는 항상 내가 20대에 결혼하고 아이를 가질 것이라고 생각했습니다. 하지만 뉴욕에 와서 대학원을 다니고 결혼하고 이혼하고 다시 결혼했습니다. 그리고 갑자기 나는 서른여덟 살이 되었습니다.

내 또래의 많은 여성들처럼, 침실에서보다 의사 사무실에서 임신하는 데 더 많은 시간이 관련됩니다. (마침내!) 나는 아기에게 가능한 한 최고의 삶을 주고 싶은 강렬한 욕망에 불을 붙일 예정이었습니다. 여기에는 가장 안전한 유아용 침대, 최고 등급의 소아과 의사, 최고의 유치원, 가장 유기농 이유식 등이 포함됩니다. 결과적으로 그의 미래를 위해 내가 한 최선은 완전히 우연한 일이었습니다. 나는 그를 20 대에 두지 않았습니다.

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남편도 아들을 낳았을 때 나이가 많았습니다. 46세에 그의 친구들 대부분은 그가 기저귀를 갈고 까꿍놀이를 하는 동안 아이들에게 운전을 가르치고 대학을 여행했습니다. 우리 아들이 걱정할 때 그는 나를 위로했습니다. 노인 부모 어느 날.

'괜찮아요.' 그가 말했다. '내 또래의 많은 남자들이 두 번째 또는 세 번째 아내와 함께 아기를 가지고 있습니다.'

우리가 깨닫지 못한 것은 우리가 성장 추세의 일부라는 것입니다. 뉴욕 타임즈 . 뉴욕과 샌프란시스코와 같은 더 큰 해안 도시의 초산모는 농촌 지역과 남부 지역의 어머니보다 거의 10년 더 늙었습니다.

저는 이 데이터를 직접 경험했습니다. 남편과 나는 뉴욕에서 임신을 시도하기 시작했지만, 일 때문에 남부로 이주한 후 부모가 되었습니다. 뉴욕에서는 30대 중반의 여자친구들 사이에 아기들이 막 나타나기 시작했고, 그들 대부분은 고급 학위를 갖고 있고 임원 경력을 가지고 있었습니다. 우리의 행복한 시간 대화는 일, 관계 및 트렌디한 유산소 수업을 중심으로 이루어졌습니다. 기저귀, 탁아소 및 '모든 것을 갖기'는 아직 우리 사전에 포함되지 않았습니다.

나이가 많은 부모와 젊은 부모 사이에서 태어난 아이들이 상위 이동성이 더 좋고 대학 교육을 전액 지원받을 가능성이 더 높다고 추론하기 위해 경제학자가 될 필요는 없습니다. 또는 그 어머니들이 돈을 벌고 남성 파트너와 더 동등하게 가사 책임을 분담할 가능성이 더 높다는 것입니다.

그러나 데이터에 포착되지 않은 것, 그리고 대부분의 여성에게 훨씬 더 중요한 것은 우리가 어머니로 인식되는 방식입니다. 하루가 끝나면 미국은 나이든 엄마가 이상하다고 생각하기 때문입니다.

내가 남부로 이주했을 때 내가 들은 최고의 조언은 40세에 쌍둥이를 가진 친구에게서 나왔다. “아이가 있을 때 아무에게도 나이를 말하지 마십시오.”라고 그녀는 조언했습니다. “25살 엄마들과 함께 운동장에 가면 어색할 뿐입니다.”

이사를 하고 새 회사 여자화장실에서 우연히 동료를 만났을 때 그녀가 한 말이 생각났다. 그녀는 두 명의 십대 자녀를 둔 30대 후반의 내 또래였습니다. “오늘 밤 친구의 베이비샤워에 갈 거예요.” 그녀가 고개를 저으며 말했다. '가난한 사람은 마흔에 임신을 했습니다. 상상이 가십니까?' 나는 아직 보이지 않는 임신 1기 배를 만지고 추문을 보이려고 최선을 다했습니다.

임신 중 동문회에서 광고하는 예비맘 브런치를 먹으러 갔다. 출산휴가를 버틸 수 있는 비결은 엄마 친구 , 그리고 최근 뉴욕에서 이식받은 사람으로서 나는 아무것도 없었습니다.

브런치에 참석한 12명의 여성 중에서 내가 가장 나이가 많았습니다. 두 아이의 엄마인 내 옆자리 여성은 눈앞에서 벨리니를 법적으로 겨우 먹을 수 있을 것 같았다. 그녀는 남편과 함께 아이들과 함께 뉴욕을 방문했을 때, 유모차를 끌고 혼자 산책했을 때 모두가 그녀를 유모라고 생각했던 “재미있는” 이야기를 들려주었습니다. 나는 억지로 웃었다.

나는 아들이 생후 2주가 될 때까지 그룹을 끊었습니다. 그때 성인 대화에 대한 강렬한 욕구와 소파에서 벗어나고 싶은 강한 욕구가 나를 압도했습니다. 나는 브런치 그룹에 이메일을 보냈고 최근에 출산한 두 명의 여성이 응답했습니다.

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내 첫 엄마 데이트는 성냥이 아니었다. 그녀는 스물일곱 살이었고, 대학 시절 연인과 결혼했고, 남편에게 아이를 가지라고 말하는 데 시간이 얼마나 걸리는지 불평하면서 동네를 돌아다니는 시간의 대부분을 보냈습니다.

“나는 늙은 엄마가되고 싶지 않다고 그에게 말했습니다. 하지만 여기 있습니다. 내 친구들은 이미 2, 3위를 하고 있어요.” 그녀는 Instagram을 스크롤하기 위해 잠시 멈추고 나를 돌아 보았습니다. '그래서 몇 살이다?'

두 번째 엄마와의 일이 더 좋아졌습니다. 그녀는 대학 졸업 후 뉴욕에서 살았기 때문에 인생의 주요 이정표가 언제 발생해야 하는지에 대한 전통적인 타임라인에 동의하지 않는 것 같았습니다. 그래도 거의 매일 함께 공원에 아기를 데리고 3개월이 지나 마침내 내가 몇 살인지 이야기하는 것이 편해졌습니다. 나는 동시에 기침을 속여서 그녀가 내 말을 들었는지 완전히 확신하지 못할 것입니다.

한편으로는 뉴욕 타임즈 공부가 고무적입니다. 내 나이 때문에 내 아들 ~ 할 것이다 더 나은 미래가 있습니다. 나는 또한 내가 버는 것과 남편과 내가 가사 책임을 분담하는 방식 면에서 더 나을 것입니다. 이면에는 '나이 차이'의 반대편에 사는 것이 외롭다는 것입니다. 나는 아직도 내 또래의 엄마 친구가 없다. 나는 또한 일반적으로 나이가 많은 자녀가 있고 인생의 매우 다른 단계에 있기 때문에 내 또래의 여성과 연결하기 위해 고군분투합니다.

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아기가 유아로 성장하면서 저는 제가 사는 곳에서 나이 많은 엄마가 있다는 것이 저를 항상 다르게 만든다는 것을 깨달았습니다. 처음에는 숨기려고 노력했는데, 나이 질문에 '어머, 오늘 너무 피곤해서 여든이 된 것 같아!' 또는 '오 와우, 저 비욘세가 저기 있니?'

이제 나는 정직합니다. 낙인에도 불구하고 나중에 아들을 갖게되어 기쁩니다. 나는 내 교육을 더 발전시켰고 10년 전보다 내 경력에서 더 확고해졌습니다. 탁아소에서 그가 아파서 그를 데리러 가야 한다고 전화를 걸어도, 누군가 내가 내 일에 진지하지 않다고 생각할까봐 걱정하지 않습니다. 나는 재정적으로 안정되어 있으므로 수표 장부의 균형을 유지하려고 노력하는 젊은 부모와 함께 자라지 못한 경험을 그에게 줄 수 있을 것입니다. 가장 중요한 것은 내 피부가 편안하다는 것입니다. 개인적으로 어떤 어른이 되고 싶은지 고민하면서 아이를 키우는 것만큼 힘든 일은 없을 것 같아요.

내가 우연한 지위를 받아들이게 되면서 나이든 엄마 (그리고 데이터는 우리에게 달리 말해 줄 수 있지만) 어머니가 되는 올바른 길은 하나도 없습니다. 우리는 모두 다른 방식으로 더 좋고 더 나쁩니다. 우리가 어머니로서 어디에서 시작하든 궁극적으로 우리 모두는 자녀를 위해 같은 것을 원합니다. 바로 가능한 최고의 삶입니다.

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