엄마들: 딸의 일자 눈썹은 그대로 놔두세요
우리는 당신이 무슨 생각을 하는지 알고 있지만, 당신이 먼저 그것을 꺼내서는 안 됩니다.
저는 13년 동안 육아 활동을 하면서 온라인 육아 공간(게시판, Reddit, Facebook)에서 적지 않은 시간을 보냈으며 이제 어떤 주제가 무한한 토론의 원천이 될 수 있는지 알고 있습니다. 스크린 타임, 까다로운 식습관, 독감 백신, 물론입니다. 그러나 반복해서 등장하여 제가 사는 곳에서 저를 강타하는 틈새 주제가 하나 있습니다. '이 글을 쓰는 것조차 죄책감을 느낍니다.'라는 말이 자주 시작됩니다. “그런데 내 딸은 일자 눈썹이 있어요. 이제 그녀는 나이가 들수록 더 눈에 띄게됩니다. 핀셋으로 뽑아야 할지, 아니면 왁스칠을 받으러 데려가야 할지 궁금합니다. 내가 아무것도 안 하면 그 사람이 괴롭힘을 당할까 봐 걱정된다. 당신이라면 어떻게 하시겠습니까?”
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답변은 항상 선의를 갖고 신중하게 표현되었으며 다양합니다. 일화로, 가장 인기 있는 접근 방식은 엄마(항상 엄마)가 딸(거의 항상 딸)과 일반적인 외모와 제모 옵션에 관해 대화를 나누도록 제안하는 것 같습니다. 왁싱, 족집게 뽑기, 탈색, 심지어 마이크로플레닝(단순히 면도를 뜻하는 또 다른 단어임)도 있습니다.
저는 이 사람들이 문제에 대해 관심을 기울이는 것에 감사드립니다. 하지만 예전에 일자 눈썹을 가졌던 아이로서 부탁드립니다. 딸의 일자 눈썹을 키우는 사람이 되지 마세요.
당신은 '전 일자 눈썹 꼬마'라는 말을 듣고 제가 어렸을 때 사랑스럽고 유명했던 작은 프리다 칼로라고 생각할 수도 있습니다. 아니요. 매기 심슨의 라이벌을 아시나요? 한쪽 눈썹을 가진 아기? 훨씬 더 그랬습니다.
일정 연령 이상이 되셨다면 잘 기억하실 거라 생각합니다만, 90년대에는 아주 두껍고 진한 눈썹이 오늘날처럼 심하지 않았습니다. 당시 게임 이름은 '연필가늘기'였다. 시간 여행을 할 수 있고 1995년에 여자의 마음을 사로잡고 싶다면 그녀에게 iPhone을 보여주거나 9/11에 대해 이야기해서는 안 됩니다. '미래에는 여자아이들이 실제로 눈썹을 빗어 눈썹을 더 크고 더 돋보이게 만들어요.'라고 말해보세요. 지나치게 땋은 눈썹처럼 그녀는 결코 회복되지 않을 것입니다.
내 일자 눈썹은 적어도 유아기부터 존재했습니다. 하지만 어머니의 눈치를 채지 못했을 거라고 확신하지만, 중학교 때까지는 누구도 그 이야기를 꺼내지 않았습니다.
내 일자 눈썹이 나에게 끊임없는 고통의 원천이었던 것 같지는 않습니다. 하지만 동료들이 인지한 결점을 가려내는 것은 결코 재미가 없었습니다. 그래서 처음 두어 번 언급한 후 저는 혈기왕성한 미국 여자라면 누구나 할 법한 일을 했습니다. 눈썹을 밀고, 아무 짓도 하지 않았다고 부인하자, 그 중학생들이 “너... 눈썹 밀었니?”라고 조롱했습니다.
그리고 물론 그것은 더 나빴습니다.
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그래서 엄마에게 미용실에서 눈썹 왁싱을 받아도 괜찮냐고 물었을 때 엄마는 틀림없이 내 눈썹 수염을 힐끗 쳐다보시며 그렇다고 말씀하셨습니다. 나는 여기서 내 자신의 주장에 반하여 일하는 것처럼 보일 수도 있다는 것을 알고 있습니다. 부모로서 우리가 자녀를 감정적 고통으로부터 보호할 수 있는 권한을 가지고 있는데 왜 자녀가 그 고통에 곤경에 처하게 놔두겠습니까?
왜냐하면 당신이 일자 눈썹을 가진 소녀라면, 진실은 누군가가 어느 시점에 당신을 당황스럽고 부끄럽게 만드는 방식으로 당신에게 알려줄 것이기 때문입니다. 그 사람이 우리 엄마였다면 그 경험이 얼마나 더 나빴을지 상상할 수 없습니다. 물론, 내가 눈썹을 다듬은 후에 그녀는 나를 왁싱하러 미용실에 가는 것을 허락했다. 하지만 결정적으로 , 그녀는 대화를 시작한 사람이 아니 었습니다. 내가 문제를 해결해야 할 때 그녀는 나를 위해 옆에 있었습니다. 아무리 사랑스럽고 좋은 의도라 할지라도, 주제에 대해 적극적으로 꺼낼 때 궁극적으로 자녀에게 말하는 것은 '네 얼굴에 뭔가 이상한 게 있고 바꾸고 싶다면 내가 너를 지지해.'라는 것이기 때문입니다.
당신에게서 친절하고 사랑스럽게 전달되는 이 메시지는 불량배에게서 무례하게 듣는 것보다 낫지 않습니다. 왜냐하면 결국 그것은 동일한 메시지이고 우리가 불량배에게서 기대하는 메시지이기 때문입니다. 엄마에게 기대해야 한다고 가르치지 마세요.
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