4학년: 끝의 시작

1년 동안 진행된 이 시리즈에서는 전업주부인 한 엄마가 막내딸의 고등학교 3학년 시절과 대학 입학 과정을 기록합니다. 그녀는 또한 빈 둥지를 준비하고 재택근무가 끝나는 이제 남은 인생을 어떻게 해야 할지 고민하는 평행 여행을 이야기합니다.

나에게 8월은 언제나 여름의 끝을 알리는 신호탄이다. 날이 눈에 띄게 짧아지고 있습니다. 개학 광고가 방영되기 시작합니다. 가을 장식이 매장에 나타납니다.

하지만 이번 8월은 나에게 더 큰 결말을 의미한다. 나의 막내 아이는 고등학교 3학년을 준비하고 있습니다. 지금부터 1년 후, 그녀가 대학에 있는 동안 나는 적어도 시간제로 빈 둥지에 머물게 될 것입니다.

질병의 영적 의미

18년 전, 나는 전업주부가 되기 위해 뉴욕의 작은 출판사의 편집장 자리를 그만두기로 결정했습니다. 나에게는 이미 3살 된 딸이 있었고, 당시 나는 작은 딸을 임신한 지 4개월째였습니다. 나는 예전처럼 일을 즐기지 않았고, 뉴저지에 살았기 때문에 편도 2시간 통근과 두 아이를 돌보는 것이 매우 어렵다는 것을 깨닫기 시작했습니다. 아이가 한명 있어서 너무 힘들었습니다.

남편과 나는 한 번의 수입으로는 살아갈 수 없다고 믿었지만 위험을 감수하기로 결정했습니다. 나는 이 아기의 생애 첫 해인 1년 동안 집에 머물고 나서 새로운 직업을 찾기로 했습니다. 더 좋아했고 집에 더 가까웠으면 좋겠어요. “1년이면 됩니다.” 나는 통지를 하기 위해 사무실에 들어가기 전날 밤 남편에게 말했습니다.

1년이 2년이 되고 5년이 되고 10년이 되고 18년이 되었습니다. 그 과정에서 재정적으로 어려운 시기가 되자 다시 일을 해볼 생각을 하게 되었습니다. 나는 수시로 인터뷰를 했고, 심지어 몇 가지 자리를 제의받기도 했습니다. 하지만 그때마다 나는 저항했다. 재정적 압박에도 불구하고 선택의 여지가 있다는 것이 얼마나 행운인지 깨달았습니다. 저는 집에 있는 것을 좋아했습니다. 나는 여자 초등학교에서 활발한 자원 봉사자로 활동한 후 나만의 작은 비영리 단체를 만들었고 결국 내 뿌리인 글쓰기로 돌아가 지역 신문에 프리랜스 기사를 썼습니다. 나는 세 권의 소설을 쓰고 자체 출판했으며 다양한 웹 사이트에 에세이를 게시했습니다. 매년 나는 스스로에게 '올해는 내가 다시 일을 시작하는 해인가?'라고 자문했습니다. 그리고 매년 그렇게 하지 않을 이유가 있었습니다.

내 어린 딸은 나의 모든 관심이 필요했습니다. 사람들이 나에게 왜 일을 하지 않느냐고 물으면 나는 부드럽게 고쳐 주었습니다. 나는 집 밖에서 일을 하지 않습니다. 이런 일은 주로 파티나 모임에서 일어났습니다. 나는 그들에게 내 딸에게 말한다. ~이다 내 작품. 그리고 그녀는 그렇습니다. 그녀는 학교에 있는 시간, 특히 집에 있는 시간에도 내가 그녀에게 줄 수 있는 매 순간이 필요했습니다.

하지만 이제 그녀는 떠날 준비를 하고 있습니다. 우리는 작년에 대학을 견학했습니다. 그녀는 목록을 만들었습니다. 그녀는 SAT와 ACT 시험을 마쳤습니다. 그녀는 두 명의 교사에게 추천을 요청했습니다. 그녀는 자신의 활동을 항목별로 분류했습니다. 그녀는 대학에 갈 생각에 들떠 있지만 두려움도 가득합니다. 그녀는 집을 떠나는 것을 좋아하지 않으며 친구 집에서 자는 것도 좋아하지 않습니다. 그녀는 일상이 방해받는 것을 좋아하지 않습니다. 하지만 그녀는 또한 새로운 사람들을 만나고, 자신의 일정을 더 잘 제어하고, 집이라고 부를 수 있는 새로운 장소를 찾고 싶어합니다.

나는 그녀가 성인이 되는 통과의례를 신나게 돕고 있습니다. 나는 그녀 때문에 매우 기쁩니다. 그녀에게 가장 큰 질문은 그녀가 다음 단계로 나아갈 곳입니다. 내년에 그녀가 새로운 삶을 시작하기 위해 그녀를 어디로 데려갈 것인가? 거의 전국에 걸쳐 독특한 블록 일정을 제공하는 작은 학교로 갈 것인가? 그녀가 견학을 위해 캠퍼스에 발을 들이는 순간 집처럼 편안함을 느꼈던 주립 교양 학교에 대해 말씀해 주시겠습니까? 그녀가 충분한 선택의 여지가 없다고 걱정할 필요가 없을 만큼 전공 선택이 너무 많아서 차로 4시간 거리에 있는 좀 더 큰 사립 대학으로 갈까요? 1년 후 그녀는 무엇을 하고 있을까?

나에게는 또 다른 질문이 생겼습니다. 나 내년 이맘때쯤 할까? 무엇인가요 나의 다음 단계? 내 친구들은 모두 직장으로 돌아갔고, 대부분 풀타임으로 일했습니다. 일부는 우리 아이들이 초등학교와 중학교에 다니는 동안 게임에 머물면서 아이들이 스스로 혼자 지낼 수 있을 때까지 탁아소, 친구, 베이비시터 등을 뒤섞여 그들을 돌보며 게임을 계속했습니다. 당시에는 힘들었지만 지금은 혜택을 누리고 있습니다. 근무 시간을 늘리고, 승진하고, 더 까다로운 직위로 옮겼습니다. 다른 사람들은 집에서 몇 년을 보낸 후 처음에는 파트타임으로 다시 직장으로 돌아갔습니다. 또 다른 사람들은 시장에서 다시 자리를 잡기 위해 더 높은 수준의 학위를 받기 위해 학교로 돌아갔습니다. 나는 이런 일을 한 적이 없습니다.

다시 일하러 갈까요? 파트타임인가요 아니면 풀타임인가요? 경쟁이 치열한 취업 시장에서 제가 뭔가를 찾는 것이 가능할까요? 내가 관심 있는 분야에서 봉사활동을 시작하면 더 좋을까요? 아니면 딸이 떠난 후 다시 적응할 시간을 가져야 할까요? 완전히 새로운 것을 추구해야 할까요, 아니면 제가 알고 있는 것을 고수해야 할까요? 나는 영원히 소설을 쓸 수 있었다. 그것으로 충분합니까?

저는 이제 고작 47세입니다. 21년 동안 자녀를 키우며 제가 가진 모든 것을 그들에게 주었던 시간이 다가오고 있습니다. 하지만 내 시간은 어떤 모습일까요?

종말의 시작입니다. 우리 모두에게.

친구들과 공유하십시오:

마녀 이름과 의미